小学4年生で初めて森冒険に参加した時、私は登山靴を履いて行きました。皆がサンダルのまま川を渡ったり水溜まりを踏んで歩いたり、ぱっと脱いで裸足で歩いたりしているのを見て、なんて自由なんだろうと幾度も感動したのを覚えています。「今日はこっちに行ってみたい！」の一言で進行方向が変わり、「けもの道だ！行ってみよう！」の一言で道無き道をよじ登ったりしました。それまでは山といえば登山！頂上をめざしてひたすら道を行く！という経験しかしてこなかったので、道を逸れて楽しみを見つける森冒険はとても新鮮でわくわくしました。 　また、五感を使って楽しむ事の楽しさを知りました。川の音や雨の音、風が吹いて木々が揺れる音や鳥の鳴き声、鹿の鳴き声などにじーっと耳を傾けている時には、自分が動いていなくても世界は回っているんだと実感しました。日常では見逃してしまうような小さな世界の発見も多々ありました。落ちている葉っぱや羽、季節ごとの花や苔、沢にいたアメンボや魚や沢蟹など、上を見ていても下を見ていても沢山の出会いがありました。動物たちの足跡や骨、時には亡骸など、同じ大地を生きている命に直に触れる事ができたのはとても貴重な経験でした。 　春は可愛いお花や新芽との出会い、夏は暑さやヒル、蚊に耐え、秋はくっつき虫と食欲に負けず、冬は極寒の中、森冒険やキャンプ、火起こしなどを通して季節ごとの森遊び方の違いを学びました。草木染めやかくれんぼ、葉っぱと枝だけで作るシェルター(秘密基地)作りなども楽しかったです。年齢性別関係なく皆んなで意見を出し合ってチャレンジする、とにかく楽しむ、喧嘩したら仲直りする、ハプニングさえも大爆笑の種になるような、起こる出来事全てが宝物みたいな時間でした。振り返ってみると、学校でも家でもない特別な場所で特別な仲間たちと過ごす特別な空間だったと思います。 　最近でも、日常生活でちょーっと嫌な事があったら森に行ってお茶を飲んでリラックスしたり、お友達の木に会いに行ったりしています。また、寝袋と食料だけ持って野宿をしたり、寒空の中一人寝転がって星を見たり、マシュマロを焼くためだけに小一時間火起こしに格闘した事もあります。時間を気にせず、日常から解放されて身一つで楽しめる良さを知ってしまった私は幸せ者だと思います。 これからの事 　私は大学生になり、今は台湾へ留学に行く準備をしています。大学生活コロナで3年程潰れ、なんやかんやで卒業間近、これでいいのかと迷っていたところ、「やりたい時にやり」とくぅに背中を押してもらい留学を決意しました。そして資格試験対策に青空英会話教室を開いてくれたくぅのおかげで語学要件を満たす事ができました。一晩野宿しながらのお泊まり英会話教室でしたが楽しい時間はあっという間で、勉強したという感覚はないのになぜか少し英語が得意になったような不思議体験でした。それは勉強のための英語に飽きてしまったり、結局日本で生きていくならもういいかと英語の勉強から離れていた私を引き戻してくれました。また、森冒険の途中で外国人観光客の方の質問にさっと英語で対応していたくぅを何度か見た事がありましたが、本当にペラペラなんだと改めて実感した機会となりました。くぅは人生色々あるけれど、せっかくなら楽しんでついでに生きる術も身につけてしまおう！を表したような人だなと私は思います。何か相談したら今までうじうじ悩んでいた事がアホらしく思えるくらい笑って背中を押してくれる人です。そんな人に出会えてよかったなと思います。これからもよろしく〜！

Cooには小学生の頃からお世話になっていて、かれこれ15年以上の付き合いです。私が子供から大人に成長する過程を見届けてもらいました！ 英語教室では、勉強というよりも遊びの延長で学んでいる感覚に近かった気がします。Cooの授業は毎回とても楽しくて、あっという間に時間が経っていた記憶があります！ 森キャンプでは、本当にたくさんのことを経験させてもらいました！草木染め、火起こし、シェルター作り…他のキャンプ教室ではできないようなことを経験させてもらえるので、ぜひ多くの人にその楽しさを味わってもらいたいです!! Cooに出会ってから、何歳になっても新しいことを始められるしいつでも挑戦できると学んで、今はカナダに留学中です！ Cooに出会えば世界が広がります！！

木に囲まれてカメラを構えたことも、初めて会った子と枯葉を集めたことも、森で見つけたなんでもない木の実を絵に描いて集めたことも【つきのわぐま】で初めて経験したことでした。 たくさん自然に触れた時間の中で、1番好きな時間は川の水に触れる時です。いつも裏高尾に入る時は、川の水に触れてから探検します。水の表面に指を1本1本付けていき、最後に手のひらを付けると、静かで冷たくて柔らかい川の感触を知ることができます。賑やかな探検隊もその時間は静かに過ごしているのを覚えています。森への挨拶のようなこの時間は私の過ごした特別で大切な時間でした。 他ではきっと体験出来なかった思い出がたくさんあります。あの唯一無二の時間を過ごせた事はずっと私の自慢です！ そして今は、大好きな音楽の仕事ができるように、レコーディングエンジニアを目指して専門学校に通っています！

また森で！！と円陣を組んだあと、帰りの車の中で彼女たちからは、いつも森のにおいか焚き火のにおいがしていました。 ポツポツしてくれる冒険話や面白かった話や悔しかった話の数々に、そこには居なかった私なのに、森の景色や楽しかった空気の香りを感じることが出来て楽しかったことを覚えています。 小さな頃から赤い実は何でも食べてみるという長女に毒のある実もあるのだと教えてくれたのも、火の危険さと便利さを教えてくれたのも。よしっ！出来た！！の嬉しさを教えてくれたのも【つきのわぐま】でした。 そして、分からないことをすぐに教えてくれないのも【つきのわぐま】でした。 考えてみよう！ あのギュッと濃かった裏高尾での時間は、今は成人した娘たちの一生の宝物だと思うのです。 Cooとまたあの宝物を手にする子たちが羨ましいなと思います。たくさんたくさんカシオペアで冒険を！

あの頃の子どもたちは笑顔で「また森で🌳」を何回言ったでしょう。 これが、いつも冒険隊のお別れの言葉であり、再会の言葉でした。 裏高尾の森では川を渡り野を駆け巡り、空を眺め、川辺で火を起こし、秘密基地をつくり、そして豊かな裏高尾の森に泊まり…。 子どもたちは目をキラキラさせて帰り道に森でのことを語りました。 いま思うと自然の懐に深く守られた贅沢な時間。帰り道には高尾の素敵な時間を過ごした話をしながらうちに帰ったことが昨日のように思い出されます。 うちの子どもたちはもう成人しましたが、いまでもくぅさんの森へ行きたいと言っています。決まりのない真っ白なキャンバスのような世界、そこに何を描いてもいいし、そんなみんなが繋がって想像もできないことが出来上がる感動。「こうあらねばならない」という窮屈な今の時代に、なんと貴重な時間でしょう！ また森で！お会いしたいと思っています♪

高尾の山の麓に暮らしていた頃の思い出は、そよぐお山からの風と共にあるとても大切な宝物です。 三兄弟のうちの次男坊が特に、つきのわぐまの冒険に回数行かせてもらいました。 もう10年近く前の話しなのですね…。　 休日の朝、お弁当と水筒を詰めた小さなリュックを背負い小さな帽子をかぶってとびきりの笑顔で出かけて行き、 またとびきりの笑顔で帰ってきました。 煙たく真っ黒になって(笑) 冒険から帰ってきて見せてくれるつやつや光る泥団子のような笑顔をみて、お山の匂いをくんくんと嗅ぐのが母は幸せだったなあ。 今日はどんな冒険をしてきたのかな？ キミのクリクリの笑顔を見ていると嬉しくもあるし、うらやましくもあるぞ。 こんなに瑞々しい体験を子供時代に味わえるなんてね。 今は、サッカー狂の高校三年生となりましたが、あの頃のとびきりの笑顔は今も健在でどこか自分を信頼する心がおだやかにあるヒトだと感じます。 ふりかえって、あのお山での安堵感の中で経験できたたくさんの冒険は彼の核の一部を成していることは間違いないです。 思春期でもカナダやオーストラリアの自然の綺麗な国の写真を見たり行きたがったりするのは、冒険の原風景があるからなんだろうなと思ってます。 Cooちゃんのまた新たなスタート、親子共々嬉しく、そして懐かしく！ 今の世の子供達が(なるたけたくさんの！)参加できることを祈ってます！